fetchmail 是一个全功能的 IMAP 和 POP 客户程序， 它允许用户自动地从远程的 IMAP 和 POP 服务器上下载邮件， 并保存到本地的信箱中； 这样， 访问这些邮件就变得更方便了。 fetchmail 可以通过 mail/fetchmail port 安装， 它提供了许多有用的功能， 其中包括：

尽管介绍全部 fetchmail 的功能超出了本书的范围， 但这里仍然介绍了其基本的功能。 fetchmail 工具需要一个名为 .fetchmailrc 的配置文件才能正常工作。 这个文件中包含了服务器信息， 以及登录使用的凭据。 由于这个文件包含敏感内容， 建议将其设置为只有属主所有， 使用下面的命令：

% chmod 600 .fetchmailrc

下面的 .fetchmailrc 提供了一个将某一用户的信箱通过 POP 下载到本地的例子。 它告诉 fetchmail 连接到 example.com， 并使用用户名 joesoap 和口令 XXX。 这个例子假定 joesoap 同时也是本地的系统用户。

poll example.com protocol pop3 username "joesoap" password "XXX"

下一个例子将连接多个 POP 和 IMAP 服务器， 并根据需要转到不同的本地用户：

poll example.com proto pop3:
user "joesoap", with password "XXX", is "jsoap" here;
user "andrea", with password "XXXX";
poll example2.net proto imap:
user "john", with password "XXXXX", is "myth" here;

另外， fetchmail 也可以通过指定 -d 参数， 并给出 fetchmail 在轮询 .fetchmailrc 文件中列出的服务器的时间间隔， 来以服务程序的方式运行。 下面的例子会让 fetchmail 每 600 秒轮询一次：

% fetchmail -d 600

更多关于 fetchmail 的资料， 可以在 http://fetchmail.berlios.de/ 找到。